Бельгія: шоколадний рай

є чимало причин, щоб побувати в Бельгії. По-перше, це напрочуд цікава і красива країна. Життя тече тут по-середньовічному неспішно: може, вся справа в старовинних замках і будиночках, або в тому, що більшість жителів країни вважають за краще велосипед всім видам транспорту, то чи всьому причиною даний бельгійське пиво.

По-друге, туристів з усього світу приваблює бельгійська кухня, багато в чому нагадує австрійську і німецьку. Вона внесла чимало смачної їжі в світову скарбничку, це картопля фрі і брюссельська капуста, мідії і брюссельські кури, Арденн шинка і дичину, риба і морепродукти, сир, шоколад, солодкі вафлі і печиво. Не любите солодощі? Тоді вас чекає пиво, тому що Королівство Бельгія називають батьківщиною пива (а також сирів, печінкового паштету і шоколаду).

По-третє, бельгійці займають перше місце у винаході не тільки саксофона, картоплі фрі, мережив, а й шоколадних цукерок. Одного разу Йоганн Нейгауз, брюссельський аптекар, чаклуючи над створенням кошти від кашлю, отримав гіркий шоколад. Пізніше була створена шоколадна маса з протертими горіхами - праліне.

Про те, що бельгійці люблять шоколад, свідчать безліч спеціалізованих магазинчиків, які називають бутиками, де найчастіше цукерки роблять вручну. Асортимент дуже різноманітний і містить кілька десятків видів цукерок. Ви можете взяти по одній-дві цукерки кожного виду на пробу, вам упакують їх, немов ювелірну прикрасу, в витончені коробочки. А можете замовити за додаткову плату приготування індивідуального ласощі, заздалегідь повідомивши про свої уподобання кондитерам.

тутешні кондитери не бояться експериментувати: у свої творіння сміливо додають базилік, чебрець, апельсин, оливкова масло, перець і різні парфумерні есенції. Так, на основі тропічних квітів був створений бельгійський шоколад, який будь-якого може привести в стан легкої ейфорії. Рецепт надзвичайно якісного і смачного продукту передається у спадок.

Щоб ближче познайомитися з бельгійським шоколадом, вам необхідно побувати в Брюгге. Це місто називають Меккою для шоколадоголіков. Переконані ласуни повинні неодмінно відвідати музей шоколаду та шоколадні ресторани, в яких всі без винятку блюда готують, додаючи в них ці ласощі. Крім гарячого шоколаду, вам можуть запропонувати спробувати гусячий паштет з темним шоколадом і вином, суп з какао-бобів, рибу під шоколадним соусом. Також є можливість побувати на фестивалі «шоколадної життя», на якому відомі кулінари Брюгге намагаються всіляко здивувати гостей експериментами з шоколадом.

По праву середньовічне місто Брюгге ще називають Північною Венецією. Воно все пронизане вузькими каналами вздовж і поперек, а уздовж них стоять щільними рядами різьблені різнокольорові фасади, які роблять це місто схожим на пряниковий містечко. Привітний і романтичний, милий і гостинний Брюгге - рай для закоханих, незабутня казка для дорослих і дітей, джерело чудес для допитливих. Незважаючи на поважний вік, це місто дуже молодий душею. У ньому всюди відчувається життя - в трамваях, які поспішають повз піднімаються готичних веж, в фігурі велосипедиста, що їде по брукованої вуличці, в вітринах магазинів, в симпатичних кафе і кам`яних різьблених фасадах середньовічних будинків.

Брюгге унікальний ще й тим, що музеїв і церков в ньому мало не більше, ніж жителів. Практично за кожним кутом ви можете побачити або середньовічну вежу, або величний собор, або старовинну дзвіницю, або кам`яну фігуру святого, які дивом не постраждали, переживши практично дві світові війни.

У цьому маленькому містечку безліч кафе і ресторанів, а значне меню може повалити новачка в розгубленість. Щоб дізнатися смак справжньої Бельгії, замовте сміливо блюда з картоплі, мідій і вугра. А з напоїв - пиво, якого тут налічується (вариться) понад 600 сортів. Бельгійці стверджують, що потрібно два роки, щоб перепробувати їх все, причому, в день доведеться випити різних сортів по два келихи.