Атакама - пустеля, яка є самою сухою в світі

Озирніться навколо. Наскільки сягає око - піски, гори, камені. Чужий фантастичний світ, безлюдний і незатишний. Все це - Атакама, пустеля, яка нагадує інопланетний пейзаж з фантастичного фільму.

Її вражаючі ландшафти і йде до витоків світобудови історія залучають мандрівників з усього світу. А незвичайний клімат названих місць - унікальна сухість, що супроводжується відносною прохолодою повітря - це ще одна особливість знаменитої пустелі, якою і буде присвячено окрему статтю.

Де знаходиться Атакама

Пустеля Атакама розташована між Андами і Тихим океаном, в північній частині південноамериканської держави Чилі, недалеко від його прикордонної смуги з Болівією, Перу і Аргентиною.

Це негостинне місце - плато, покрите вулканами, які здіймаються в висоту більш ніж на 6 000 метрів, і де практично ніколи не йде дощ. У деяких областях цієї пустелі опади не випадають по 50 років! Так, Атакаму можна сміливо назвати самим посушливим місцем на Землі. Кругом лише пісок та каміння, подекуди вкриті лужними озерами.

На перший погляд пустеля здається абсолютно непридатною для будь-яких проявів життя, але це не зовсім вірно. Навіть тут можна зустріти живих істот, що пристосувалися до настільки суворих умов.

Чи є життя в пустелі

Головними мешканцями цього «місячного» пейзажу можна назвати кілька видів акацій і кактусів. Тут їх налічується більше 160 різновидів. А 90 з них, між іншим, є ендемічними.

Але не тільки кактуси оживляють мертвий пейзаж. Природа пустелі Атакама налічує приблизно 200 видів тварин. Правда, це в більшості своїй плазуни і комахи, але навіть в їх витривалість при вигляді обвітрених каменів і раз у раз здіймаються піщаних смерчів віриться насилу.

І тим не менше, в східній частині цього фантастичного ділянки землі є один, мабуть, найкрасивіший у Чилі район - це нагір`я антиплан. Воно піднімається у висоту до 4000 м і може похвалитися дощами, які тут іноді проходять в січні і лютому, даруючи можливість рости унікальним травам і чагарниках. Тут-то і зосереджена основна життя Атакама.

Пустеля Атакама: тварини

Найбільшими з ссавців, що мешкають в цій пустелі, є викуньи, родичі лами, по багато кілометрів проходять в пошуках води і їжі. Вони непогано почувають себе там, де люди довго не витримують. Тут же можна зустріти і віскача (шиншилу з довгим хвостом), і різних плазунів.

А для рожевих фламінго солоні озера і зовсім є найкращим місцем проживання. Прекрасні птахи охоче селяться в цих місцях, харчуючись водоростями і дрібними рачками, що мешкають в солоній воді. Лиски теж облюбували ці відокремлені місця для постійного гніздування.

Пустеля Атакама на карті - це вузька смужка уздовж океанського берега. Напевно, тому тут можна виявити і одних з найбільш незвичайних її мешканців - пінгвінів. Так-так, ви не помилилися - на цьому забрудненому пташиним послідом скелястому березі пінгвіни разом з іншими морськими птахами знайшли собі притулок. Хоча, звичайно, щоденний спуск з крутих кам`янистих берегів до води для них можна по-справжньому назвати подоланням непереборного. Адже на шляху пінгвінів не тільки скелі з гострими виступами, а й лежбище сивучей - величезних як скелі і ні за що не бажають посунутися. І тим не менше маленькі наполегливі птиці примудряються долати і цю перешкоду, щоб потрапити до місць годівлі.

Але, на жаль, велика частина Атакама - це по-справжньому неживий простір, де гуляє лише вітер.

Що замінює дощ в пустелі Атакама?

Гарячі вітри повністю висушують поверхню пустелі. Для того щоб хоч якесь життя жевріла тут, має бути щось, що заміняє дощ. І така «заміна» є. Секрет криється в холодному протязі, що проходить паралельно суші, - протягом Гумбольдта, що приносить до південноамериканським берегів крижаний подих самої Антарктики.

Тепле повітря над океаном завдяки цьому охолоджується, утворюючи в результаті туман, який місцеві жителі називають «каманчака». А вітер, що дме з моря, зносить його вглиб суші і незабаром, завдяки цьому, на мізерної пустельній рослинності осідають крихітні крапельки роси. Між іншим, тумани тут утворюються так регулярно, що на кактуси селяться навіть вологолюбні лишайники! Крапельки, що падають з рослин - це справжній порятунок для багатьох живих істот, яких прихистила пустеля Атакама.

Рука пустелі, правда, у віддалених від моря районах зробила повітря настільки сухим, що волога з нього, на жаль, не конденсується. Тому лише вузьку ділянку вздовж узбережжя і є тим місцем, де процвітає життя. Без рятівних туманів, як ви розумієте, і тут панували б тільки голе каміння.

Трохи про хитрощі виживання в Атакаме

У місцевості, де знаходиться пустеля Атакама, прісна вода - це величезна цінність. Для збору цілющої вологи люди придумали спеціальні «туманоуловітелі». Це пристосування у вигляді великих, в людський зріст циліндрів, сплетених з нейлонових ниток. Щоденний туман осідає на них у вигляді крапельок роси, які повільно стікають в резервуари для збору води. За допомогою таких пристосувань чилійцям вдається збирати до 18 л води в день.

Правда, зараз на допомогу чилійцям прийшли і глибинні насоси, які можуть качати воду з надр цієї висушеної вітрами землі.

Як утворюється пустеля

Як ні парадоксально, але тому, що в цій пустелі практично не буває дощів, допомагають гори і океан, які, по ідеї, повинні сприяти появі дощів. Але в нашому випадку утворення пустелі Атакама сприяє течія Гумбольдта, яке вже 40 млн років поспіль настільки охолоджує повітря, що в ньому не можуть народитися дощові хмари. А гори протягом усього цього часу не пускають в неї циклони.

Волога осідає в Андах в вигляді снігу і у вигляді невеликих річок стікає на величезне плато Салар де Атакама - найбільший солончак Чилі. Вся його поверхня рідко буває покрита водою. Як правило, це мозаїка з водних лагун і покритих сіллю ділянок. Вода розчиняє містяться в грунті мінерали, а сухе повітря пустелі змушує її швидко випаровуватися, в результаті чого і утворюються солончаки, вкриті хрусткою скоринкою.

Трохи про Місячної долині

А самий висушений ділянку названої пустелі - це Місячна долина. Її по праву можна назвати одним з найбільш привабливих для туристів місць, якими може похвалитися пустеля Атакама. Південна Америка в цілому прекрасне і дивовижне, але це природне утворення варто окремої розповіді.

Місячна долина виникла завдяки різниці температур, а також постійно дмуть вітри. Пейзаж, який виник стараннями цих природних художників, і справді нагадує поверхню супутника Землі. Тут можна побачити валуни, що досягають розмірів двоповерхового будинку.

А коли на небі запалюються зірки і сходить Місяць, пейзаж стає абсолютно інопланетним. На тлі темного неба підносяться химерні статуї, створені кілька мільйонів років тому руками природи, так звані правоохоронці долин і печер. Кожне з них має своє ім`я і легенду: Три Марії, Камінь Койота, Солт-Каньйон, Амфітеатр. Всі вони служили, на глибоке переконання місцевих індіанців, орієнтирами для душ померлих предків, а також для подорожей в астралі душі шамана.

Таємниця Місячної долини

Освіта пустелі Атакама спричинило за собою не тільки поява сухих неживих місць, а й прекрасних, ні на що не схожих ландшафтів. Так, наприклад, раз на рік це місце чудесним чином оживає.

Хмари, що приходять з моря, раптом обережно проливають невелика кількість вологи, і на світанку з-під каменів просто на очах починають пробиватися яскраві червоні квіти, перетворюючи все навколо в чарівний сад. Вони відразу ж розкривають бутони, але, на жаль, життя їх занадто коротке, так як в полудень нещадне сонце спалить їх.

До наступного року ці місця знову будуть прикидатися мертвими. Ніхто не знає, коли саме відбудеться наступне народження квітів, але воно обов`язково буде, і застати це чудо вважається великою удачею.

Долина гейзерів в пустелі Атакама

Пустеля Атакама на карті позначена як плавно підвищується в своїй східній частині і переходить в прекрасне плато антиплан.

Тут, на висоті понад 4200 м, є ще одне дивовижне місце - долина гейзерів, іменована Ель-Татіо. Серед знаменитих гейзерних долин в світі вона по праву займає третє місце. У деяких джерел тут висота виверження досягає 30 м, але не це вабить мандрівників.

Всі гейзери прокидаються вдосвіта і вже до 9-10 години ранку затихають, перестаючи викидати в повітря суміш з пара, сірки, води і різних мінералів. Ця фантастична картина з природних фонтанів, змінюють свій колір в променях сонця, що сходить, дозволяє уявити, як виглядала Земля мільярди років тому і приваблює людей з усіх куточків землі.

жителі Атакама

Пустеля Атакама, Чилі здавна були населені індіанцями, які ніколи і ніким так і не були підкорені. Більшість оазисів в пустелі належали раніше племені атакаменьос, які для захисту кордонів своїх володінь побудували приблизно в 12 в. фортеця Пукара де Кітор. Вона в 16 в. допомагала їм витримувати облогу непроханих гостей - конкістадорів, але впала під їх натиском. А в наші дні останки цієї фортеці служать місцем паломництва туристів.

До речі, пустеля славиться і тим, що в її сухому кліматі сліди людини можуть зберігатися століттями. Колія від возів, що проїхали тут 100 років тому, до цих пір чітко видно на сольовому нальоті, що покриває камені.

До таких же чудесам відносять і геогліфи - гігантські фігури, викладені з каміння. Найбільший з них - Атакамскій велетень, що розташувався на пагорбі поруч з Ікіке. Його довжина 120 м. І хоч хто сумнівається здається, що все це створено зовсім недавно, археологи стверджують - Геогліф вже близько 1000 років, а залишив їх зниклий народ.

У наші дні в пустелі живе дуже мало людей. Вони в основному зайняті видобутком корисних копалин, якими так багата Атакама.

Атакама - багате джерело корисних копалин

Чилійська пустеля дивовижна і своєї багатоколірністю. Похмурі сірі піски тут фарбуються то в оранжево-червоні відтінки, завдяки великій кількості залізистих сполук, то в синій і фіолетовий колір - в результаті впливу поліметалів.

Навіть просто дивлячись на покриті зеленим нальотом скелі, можна з упевненістю заявити про наявність в грунті міді. Видобуток мідної та залізної руди в промислових масштабах успішно ведеться в тутешніх широтах. Але крім цього Атакама - пустеля, де є найбільший природний джерело нітрату натрію.

Посушливий клімат підтримав біохімічні процеси, що впливають на утворення в пересихаючих водоймах пустелі знаменитих чилійських селітри і йоду, які до початку 20 ст. були причиною постійних територіальних суперечок між Перу і Болівією. Сьогодні всі ці суперечки пішли в минуле, а видобуток змушена була скоротитися, бо її витіснили штучні добрива, повністю захопили ринок.

Атакама - місце, не перестає дивувати

Атакама - пустеля, що простягається на площі 181 300 кмsup2- і має вік приблизно 200 мільйонів років. Це унікальний природний музей, в якому ще й ще раз можна переконатися, як крихке все в цьому світі, і в той же час як стоїчно все живе здатне переносити негаразди. Споруджена в пустелі Маріо Іраррасабалем скульптура величезної одинадцятиметрової руки, наче хто просить допомоги у небес, - ось, мабуть, найбільш точне прочитання того, як нескінченно вразливий, самотній і безпорадний людина в цьому світі, не дивлячись на своє «велич».

Описана пустеля, незважаючи на свою суворість, проте не перетворилася в мертве місце. У ній є життя, яка зуміла зберегтися в найнесприятливіших умовах. І вона кличе до себе всіх, хто здатний насолодитися красою пустелі Атакама.