Лицар серед комах - жук-олень

Це найбільший жук в європейській частині Росії. Вид його вселяє побоювання бути укушеним, хоча комаха цілком необразливо. Через загрозливих ротових органів деякі люди вважають його шкідливим, хоча це не так. Втім, і про корисність цього представника сімейства рогачів думки ентомологів розходяться. По крайней мере, в тих регіонах, де вони мешкали, а потім зникли, екологічної катастрофи не сталося і біологічний баланс не зазнав змін. Жук-олень цікавий сам по собі, дуже вже він красивий і незвичайний.

безстрашний гігант

"Розміри комахи вражають, в середньому вони перевищують сім сантиметрів, великі ж екземпляри виростають до дев`яти. Жук-олень безстрашний, він не пасує ні перед людьми, ні перед тваринами. Марк Твен в «Пригодах Тома Сойєра» описав єдиноборство великого рогача з собакою, що відбулося під час недільної служби в церкві, причому пудель був осоромлений. І хоча в тексті книги є явні вказівки на те, що вкусив пса самець, таке ставлення до загрози більш характерно для самок - жучиха, у яких ріжки зовсім невеликі, але зате щипати вони набагато болючіше. Незалежно від статі, відчувши підвищену увагу до своєї особи, жук-олень не тікає, а стає в бойову позицію, піднявши голову вгору і грізно розвівши великі роги, за які він і отримав свою назву.

Коротка, але яскраве життя

"Жук-олень переживає коротку, але насичене подіями життя. Починається вона з польоту. У травні або на початку червня ці комахи виводяться з лялечок, що живуть в лісовій гнилій деревині від трьох до п`яти років, і злітають у небо. Відсутність льотної практики їх не бентежить, воно компенсується силою крил, але точний курс їм дається важко, тому нерідкі зіткнення з різними предметами і падіння. Втім, маршруту як такого немає, кожен жук-олень шукає собі пару. Цей романтичний рейс, незважаючи на хаотичність, як правило, завершується успіхом, однак буває, що два самця вступають у двобій з-за дами, і ось тут вони поводяться як справжні марали, пускаючи в хід свою зброю - роги. Як це водиться в природі, перемагає найсильніший, а той, хто програв залишається лежати на спині. Протягом літа самка піклується про потомство, шукає для нього відповідний пень і відкладає яйця. Виконавши біологічний борг, вона до осені вмирає, батько сімейства розділяє її доля трохи пізніше. І так щороку.

Що їдять жуки-олені?

"Романтика романтикою, але їсти треба всім. Як тільки личинка вибирається з яйця, вона починає жувати гниє дерево. На доросла комаха-імаго вона не схожа. Зморшкувата, товста і з короткими ногами, і тільки сильні щелепи видають в ній майбутнього жука-оленя. Їжа личинці дістається не найсмачніша і поживна на світлі, тому зростає і розвивається вона довго, до 5 років. Зате потім, навесні, з неї виходить сильний і красивий жук-олень. Харчування і раціон донині викликає наукові суперечки ентомологів. Одні вчені вважають, що ці комахи ласують деревним соком, запускаючи в нього довгий язик, інші ж стверджують, що ці створіння не їдять зовсім. Можливо, що енергії, запасеної в тривалий період дозрівання, цілком вистачає на три літніх місяці, за які і проходить все їхнє життя.