Картинг - велика історія маленьких машин

Першим коханням карта були пілоти. Льотчики ВПС США під час Другої світової війни, щоб якось зайняти себе в нудні години чекання, стали будувати з підручних матеріалів невеликі автомобілі. Під рукою на аеродромах, в основному, виявлялися легкі і міцні труби для шасі, двигуни від стартерів і генераторів, візки. А що почнуть робити здорові молоді чоловіки, в розпорядженні яких виявилися саморобні гоночні машини, ідеальна траса - злітна смуга - і багато вільного часу? Звичайно ж, влаштовувати гонки! Війна закінчилася, пілотів розподілили по інших дивізіонах, але улюблена забава НЕ забулася, а знаходила собі все нових і нових шанувальників. Один з них, Арт Інглес, вийшовши в запас, влаштувався працювати механіком в фірму Kurtis Kraft company. Компанія, за щасливим збігом обставин, «будувала» гоночні родстери. Професійна підготовка і юнацька мрія про маленьку і дешевої гоночній машині привели до того, що в серпня 1956 на світ з`явився перший оригінальний карт - трубчаста рама, що стала класикою жанру, примітивний ручний гальмо і, встановлений позаду сидіння водія, двотактний двигун від газонокосарки потужністю всього в 2,5 кінські сили. Вперше карт Інглес «виїхав» на публіку на автогонках в Помоне. Природно, в заїздах він участі не брав, але покататися на ньому пропонували. Так, зробивши на «крутий» малятку повноцінний коло, один американський бізнесмен Даффі Лівінгстон, погодився з іншим бізнесменом Біллом Роулес в тому, що у машини є потенціал. В результаті цієї угоди на світ з`являється «Дрон» - карт, оснащений двигуном від безпілотного літального апарату.

На комерційній основі

З 1957 року карт стає не просто забавою, ліками від нудьги, не тільки мрією, оснащеної колесами, а й успішним комерційним проектом. Уже відомий нам Роулес першим реєструє фірму зі звучною назвою Go Kart Manufacturing Co Inc. Вона починає продавати готові карти з дешевим двигуном від роторної газонокосарки. В цей же час Інглес, взявши в компаньйони співробітника нафтової компанії Луї Борелі, запускає у виробництво карт під назвою Каrette. Саме цій марці судилося стати на довгий час найпопулярнішою в цій області. Загальна кількість різних картів поступово починає обчислюватися не просто десятками, а десятками тисяч, з`являються численні картодроми. Перший, площею в п`ять акрів, був зведений в Азуса фірмою Роулес. У грудні 1957 року з`являється і перша офіційна американська організація картів - клуб Go kart. Від її створення рукою подати і до інших формальностей - уніфікації параметрів машинок і трас, технічних і спортивних правил проведення картингових змагань. Ще якихось п`ять років і - в березні 1962 року - з`являється вже Міжнародна комісія з картингу, один з органів Міжнародної автомобільної федерації. А це значить, що картинг визнається рівним іншим видам автомобільного спорту. Ура!

Карт підкорює Старого світу

В Європу карт в`їжджає, не змінюючи себе, під керуванням льотчика. Пілот ВПС США в Великобританії Міккі Флін, у вересні 1958 року народження, оформляє замовлення фірмі Білла Роулес і на Британські острови відправляється п`ять новеньких машинок. До 1960 року англійські підприємці вже впевнено тримають цей бізнес в своїх руках - 120 виробників змагаються в переробці різноманітних моторів під картингові мети, а пілоти спритних крихіток «рвуть» траси по всій країні Її Величності.

Але і холоднокровних британців, і підприємливих американців «обходять на повороті» темпераментні італійці. На першому чемпіонаті світу з картингу (1964 рік, Рим) переможцем оголошується якийсь Гвідо Сала. Саме він відкриває довгу низку італійських чемпіонів.

Картинг стає «зоряної сходинкою» в пілоти «Формули 1». Видатні гонщики - Ален Прост і Нельсон Піке, Айртон Сенна і Міхаель Шумахер - починають свою кар`єру за кермом карта.

І зносить «залізна завіса»

В СРСР у маленької машинки з крутим характером знаходяться свої шанувальники-ентузіасти. Їм, звичайно, доводиться набагато складніше, ніж закордонним братам по шасі і мотору. Перші радянські карти збирали з миру по гайці. Покришки від літаків і моторолерів, танкістський шоломи і кирзові чоботи, замість амуніції, умільці на заводі поштучно виточують різноманітні болтики і клепки. Навесні 1961 року на велотреку латвійського міста Вентспілс відбулися перші в СРСР серйозні змагання з картингу, в яких брали участь аж 14 спортсменів!

Радянському картингу допомагає вижити проста мімікрія. Дитяча забава викликає менше запитань, ніж дорослі захоплення, скопійовані з «гнилого Заходу». Картингові секції відкриваються при палацах піонерів. Найвідоміші - в Курську і Харкові.

Довгу трасу довелося подолати швидкісного автомобильчику від юнацьких гуртків до офіційного виду спорту і популярного загальнодоступного розваги. Але він впорався.