Португалія: на самому краю європи

«Теплий порт» - саме так перекладається з латинської мови назва Португалія. У цієї країни, розташованої в самій західній точці Європи, на Піренейському півострові, бурхливе минуле: Португалія довгий час була іспанською колонією, брала участь у визвольних війнах, жила в режимі військової диктатури ... Політичні катаклізми доповнювалися природними: у вісімнадцятому столітті процвітаюча держава була розгромлена найпотужнішим землетрусом у поєднанні з цунамі. Однак країна, що стала згодом республікою, оговталася і від цього удару. Сьогодні Португалія знову процвітає, завдяки ведучому місця в світі по виробництву коркової кори. Серйозну статтю доходу забезпечує і туризм: щорічно найзахідніша європейська держава відвідують понад двадцять мільйонів туристів.

Серед тих, хто прагне до Португалії, є окрема категорія людей. Вони хочуть «поглянути в очі океану», дістатися до самого краю Європи, за яким тягнеться аж до Південної Америки велична Атлантика. На мисі Рока, найзахіднішій точці Португалії, можна навіть отримати за невелику плату сертифікат, який засвідчує, що людина побувала на обриві континенту. А мис Сан-Вінсенте, ще одна прикордонна з океаном крапка, відомий шістдесятиметровій маяком, одним з найбільших в Європі. До його побудови роль сигнальних вогнів для мореплавців виконували прості факели, з якими ченці стояли біля води, змінюючи один одного, ночі безперервно. Сьогодні в цих пам`ятних місцях проводяться екскурсії, з обов`язковим згадуванням легендарного португальського мореплавця Васко да Гама, який проклав шлях з Європи до Індії.

Але не тільки морськими історіями славиться ця країна. На суші теж є що подивитися: не випадково багато пам`ятників старовини Португалії знаходяться під охороною ЮНЕСКО. два самих красивих і найвідоміших португальських міста - Лісабон та Синтра - нагадують шкатулки з коштовностями. Вони буквально набиті пам`ятками, серед яких - готичний монастир кармелітів, Замок маврів, романський собор дванадцятого століття і численні палаци. У Сінтрі обов`язковим для відвідування туристів об`єктом є і трамвайна лінія, що веде до моря. Примітна вона тим, що по ній до цих пір ходять старовинні трамваї зі столітньою історією.

У цінителів міцних спиртних напоїв в Португалії свій інтерес. Ця країна - не тільки батьківщина портвейну, а й виробник мадери, кашаси і унікального зеленого вина (Vinho Verde). Якщо ж додати до вишуканих напоїв морські делікатеси на кшталт крабів і лангустів, або парну телятину, а також знамениті заварні тістечка, можна отримати типовий португальська вечерю, який стане чудовим гастрономічним спогадом на все життя.