Корсет: «ні дихнути, ні охнуть ...»

Перші корсети, що з`явилися ще в античні часи, представляли собою вузькі шкіряні пов`язки, що призначалися для підтримки бюста. Пов`язки носили або на грудях, або під грудьми.

У період готики на зміну вільної драпірованої прийшла модна, обтягує тіло одяг з ускладненим кроєм, в ній з`явилися такі елементи, як витачками і застібка. Для виправлення недоліків фігури в ватяну підкладку одягу вставлялися залізні та дерев`яні бруски, що розташовувалися між грудними залозами і тяглися зверху до нижньої частини живота. Корсети шнуровались спереду, збоку і ззаду, при розслабленні шнурівки бруски часто випадали. Дозволити собі таке дороге задоволення, як корсет, могли тільки жінки, які належали до вищого суспільства. В чоловічому гардеробі того часу роль корсета виконували штани і куртка (коле). Воїни, що належали до кавалерії, носили панцир зі шкіри або металу, який закривав тулуб від шиї до верхньої половини стегна.

В епоху Відродження чоловічі корсети-панцири стали виготовляти з ажурного заліза, пізніше з`явилися гнучкі корсети з арматурою з китового вуса, покритої тканиною. Жіночі корсети відділилися від сукні і стали виготовлятися зі шкіри із застосуванням металевих і дерев`яних брусів для додання стійкості і твердості. Першими такі корсети приміряли іспанки, сучасні гігієністи цілком справедливо назвали подібні конструкції знаряддями тортур. З боків корсета були вставлені спеціальні шарніри, а краю круглих отворів, розташованих по всьому корсету для доступу повітря, при стягуванні врізалися в тіло і приносили жахливі муки. Для досягнення бажаної форми світські дами стягували свою талію до 20 сантиметрів в полуобхват. Вузький корсет наносив шкоду всьому організму: при його носінні здавлюють печінку, зміщувався шлунок, стискалися нирки і живіт, порушувалося кровообіг. Такі деформації нерідко призводили до смертельного результату.

У ХVIII столітті в моду увійшов стиль «Бароко» і корсет перестав бути знаряддям тортури - його стали виготовляти з більш гнучкого китового вуса, а його жорсткість обмежувалася лише жорсткістю матеріалу. Шнурівка спереду стала вступати в якості декоративного прикраси до сукні. Нехтування корсетом вважалося поганим тоном навіть у нижчих шарах суспільства: якщо при повсякденному домашньої роботи можна було від нього відмовитися, то при виході на вулицю корсет необхідно було одягати.

«Осині талії» залишалися в моді аж до початку ХХ століття - корсети затягувалися так сильно, що жіночий силует ставав схожим на букву S. Розвиток медицини і боротьба жінок за рівноправність привели до того, що протягом всього ХIХ століття велася війна проти носіння корсетів. Однією з перших проти загальноприйнятого костюма виступила французька письменниця Жорж Санд. Причина того, що корсет, незважаючи на всю шкоду, яку завдають здоров`ю, не виходив з моди, була проста: вважалося, що він підтримує внутрішні органи і дає можливість верхньому одязі приймати силует в дусі часу.

На початку ХХ століття корсет продовжував використовуватися, зберігаючи гарний вигин спини, але не викликаючи сильного прогину в талії. Таким чином зникла крутизна стегон і досягалися більш природні лінії тіла. Незабаром був створений прямий корсет, деформувати груди, що підтримує і злегка піднімає живіт, але залишав свободу і гнучкість талії. Згодом, відокремлена від прямого корсета верхня частина, стала називатися бюстгальтером, а нижня - поясом. Пізніше з`явилися бюстодержателем на бретелях, краще формували і підтримували форму грудей. У 40-х роках з`явилися корсети, що відповідали природної анатомії людини, це поклало початок винаходу сучасних, різноманітних по конструкції і формі, корсетних виробів.