У 1936 році в США торгівля йшла не кращим чином. Країна, оговтується після Великої депресії, економила буквально на всьому. На фабриках залишалися гори нерозпроданого товару. Саме це невтішне обставина змусила власника однієї з фабрик відкрити склад, в якому одяг минулих сезонів продавалася зі значною знижкою. Магазин був названий аутлет (від англійського "outlet" - стік), швидко почав приносити прибуток, після чого у нього стали з`являтися наслідувачі по всій країні, а потім - і по всьому світу.

Сьогодні аутлет, або стокові магазини, в яких йде цілорічна розпродаж застарілих колекцій брендових марок, або товарних надлишків, успішно працюють як в США, так і по всій Європі, і в Азії. Росія поки не може похвалитися подібним нововведенням. Окремі стоки є і у нас, але вони існують у вигляді невеликих бутиків, тоді як європейські аутлет представляють собою цілі заміські села, заповнені одноповерховими магазинчиками-ангарами.

Секрет торгового успіху аутлетов - в постійному обороті коштів (щодня за дешевим товаром приїжджають натовпи місцевих жителів і туристів) і в мінімальних витратах на обслуговування магазину. Чим невибагливий виглядає приміщення, в якому продаються стокові колекції одягу і взуття, тим більше йде знижка на них. Втім, деякі європейські аутлет, розраховані більше на іноземних туристів, ніж на місцевих жителів, прагнуть оформити свої бутики відповідно до дизайну великих торгових центрів. так, італійський аутлет Castel Guelfo, розташований в регіоні Емілія-Романія, може похвалитися навіть невеликою площею, в центрі якої знаходиться оригінальний фонтан з зависають у повітрі струменями води.

єдиний недолік аутлетов - в їх віддаленості від міста. Рейсові автобуси в сторону збудованих на віддалі магазинів-ангарів, як правило, не ходять. Тому у туристів, які не мають власної машини, є тільки два способи потрапити в стокові магазини. Або своїм ходом (таксі, орендована машина), або за допомогою готельних гідів, які, як правило, за певну плату пропонують місце в комфортабельному автобусі. Важливо ще пам`ятати, що рідко хто їде з аутлета без гори пакетів, а то і валізи з покупками, тому варто подбати про місце для багажу.

Кожна європейська країна може похвалитися своїми аутлет, однак найбільше їх в Італії. Один з найпопулярніших знаходиться в тридцяти кілометрах від Флоренції, дістатися до нього з міста обійдеться мінімум в 25 євро. У Франції варто пошукати аутлет Shopping Village, який розкинувся недалеко від Діснейленду. А до берлінського аутлета Designer Outlet Berlin можна доїхати і на електричці, правда, доведеться ще пройти якусь відстань пішки.

Всі західні аутлет, як правило, відкриті сім днів на тиждень. Працювати вони припиняють лише в національні свята: на Великдень і в переддень Різдва. А в різдвяні канікули на стокові речі діють ще й додаткові знижки, які в сумі можуть досягати 70 відсотків.